Aunque el negocio de hosting actualmente es «Mainstream» (quiere decir que es bastante común), siempre hay posibilidad que inicies una empresa y logres el éxito con el enfoque adecuado. Pero hay que estar claro es algunos puntos antes que te embarques en esta travesía tecnológica:
Ten en cuenta que he estado vendiendo hosting desde el año 2,002, así que tengo bastante experiencia en esto para que no pierdas el tiempo y vayas por el mejor camino posible.
Vender Hosting No Suele Ser Una Mina De Oro
El negocio de hosting está bastante difundido hoy, así que no esperes invertir poco dinero y tiempo y tener una fuente de ingresos automática que te hará rico. Si piensas de esta forma, irás directamente al fracaso. Tampoco tengas la idea que crear tu empresa de hosting será un sacrificio espantoso que sólo dejará pérdidas, tienes que pensar en un punto intermedio. Si llevas tu trabajo por el camino correcto, al final tendrás ingresos gratificantes y en éste artículo te voy a dar pistas sobre cómo lograrlo.
Tendrás Que Invertir Tiempo
El tiempo es muy necesario si es que no tienes mucho dinero para invertir, por lo cual este consejo va para casi todo el mundo. Como estás dando un servicio, debes ser bueno y atento (en lo posible) con los clientes para que estos quieran seguir usando tus servicios. Tus clientes son el activo más preciado de tu empresa, trátalos bien, pero aquí te voy a dar un consejo que pocos dan que viene de la experiencia: NO TODOS LOS CLIENTES SON BUENOS, de hecho hay algunos que es mejor no tenerlos porque podrían llevarte a la ruina.
El tiempo también será necesario para capacitarte. Dependiendo de tu enfoque necesitarás más o menos capacitación, pero siempre tendrás que estar actualizándote en lo último que va saliendo. Antes la novedad era WordPress, ahora es la tecnología Cloud y la virtualización, en fin, te estás metiendo en tecnología y ésta siempre cambia. Ten en cuenta siempre que tus clientes NUNCA QUIEREN CAMBIAR NADA, así que todos los cambios tecnológicos tendrás que pasárselos a tus clientes, sin que ellos lo noten, porque de lo contrario, vas a comenzar a perder clientes.
¿Que Necesitas Saber?
Obviamente, para dar un buen servicio de cualquier cosa, necesitas conocer bien tu producto. En Internet hay muchísima información que puedes obtener de manera gratis, así que el impedimento no es la información, sino un poco el tiempo. Vas a necesitar saber:
- 1.Todo Sobre Los Dominios
- 2. Todo Sobre Cpanel.
- 3. Administración General De Servidores y Comunicaciones
- 4. El Tema De Marketing y Administración Del Negocio
- 5. El Tema Legal y De Impuestos
- 6. Conocimiento De Programación PHP y HTML
Todos compran un hosting para tener un dominio propio, por lo que tienes que saber todas las políticas, restricciones, cosas legales, precios, opciones, configuraciones de seguridad y todo cuanto haya que saber sobre los dominios de Internet porque tu trabajo va a ser registrar dominios y asignarlos a un espacio de hosting.
Cpanel se ha convertido en el líder de los paneles de control por su facilidad de administración. Si decides usar algún otro panel, tendrás que conocerlo bien. Ten en cuenta que la mayoría de clientes que migren querrán Cpanel y también ten en cuenta que si usas otro panel, tus clientes se acostumbrarán a éste y luego no querrán cambios. Recuerda esto muy bien: LOS CLIENTES ODIAN LOS CAMBIOS. Puede que tú seas muy entusiasta con las innovaciones, pero tus clientes lo odian. Te lo vuelvo a repetir porque es crucial que entiendas eso.
No tienes que ser un administrador de servidores Linux para vender hosting porque vas a comprar un servidor administrado para comenzar. Nadie tiene que ser tan tonto para comprar un servidor no administrado para brindar hosting porque éste tendría que ocuparse de toda la administración del servidor que es muy complicada, incluso para aquellos que saben bien cómo hacerlo, además que muchas cosas podrían salir mal, simplemente sería una estupidez. Pero sí tienes que tener conocimientos mínimos sobre cómo es que funciona todo.
Tienes que tener un orden en tu empresa, sino será un caos cuando comiences a crecer. Te recomiendo tener un Excel con información precisa de cada cliente: Que plan compró, cuando, su teléfono, cuánto pagó, que compró, cómo pagó, que más tiene comprado, su clave de acceso al dominio, su clave para el hosting. Esa información es importante porque no todos los clientes compran lo mismo y si no lo tienes apuntado, luego es un caos que te hace perder mucho tiempo.
El tema de marketing es lo más complicado porque es la forma cómo vas a conseguir los clientes. Actualmente no puedes esperar escribir un post y generar ventas. Si vas a hacerlo con un blog, éste tiene que tener muchos artículos relacionados con el tema del hosting y poco a poco vas a comenzar a generar más y más visitas al mismo y generar tus primeros clientes. De hecho, deberías empezar con esto antes que nada, porque tomará más o menos 1 año de marketing constante (si es que no tienes dinero para invertir) para comenzar a ver los primeros clientes de hosting. Si tienes dinero para invertir, podrías ver clientes mucho más rápido, pero al principio tendrás pérdidas, por lo que es necesario que tengas ahorros para poder aguantar este tiempo sin ingresos, pero sí de gastos.
No soy abogado, así que sólo puedo dar consejos legales, no asesoría legal. No tienes que ser abogado tampoco, pero sí es muy importante sentarte un día con un abogado para conversar que cosas que hacen tus clientes podrían ponerte en problemas. Lo que he aprendido en estos años tanto de tener mi empresa como escuchar de gente que tiene empresas de hosting es:
1. Siempre Firma Contratos Con Los Clientes
Ya sé que estamos vendido algo «virtual» y que todo debería ser virtual para mejorar el mundo, pero el mundo legal es un mundo de papeles y si no tienes un contrato, un mal cliente te puede meter en muchos problemas. Ejemplo: Un cliente tenía hosting. Otro proveedor de hosting le creó su nueva cuenta al cliente diciéndole que para usarla tenía que cambiar los DNS. El cliente no entiende que hacer. Meses después, el cliente denuncia al nuevo proveedor por estafa porque no ha podido usar su nuevo hosting. Van a juez y éste dictamina que el nuevo proveedor es culpable de la estafa «por no haber ayudado o dado facilidades al cliente».
Obvio que este juez no entiende nada de tecnología y no hay estafa por ningún lado, pero un contrato que prevea este tipo de cosas te salva de este tipo de imbecilidades. Si tu cliente está en otro país, es más difícil que te meta en problemas, pero igual… alguna forma de «contrato virtual» tiene que haber.
2. Chequea a Tus Clientes
No puedes aceptar cualquier cliente porque sí. Supongamos que un delincuente contrata tu servicio de hosting y comienza a estafar a la gente, entonces cuando el delincuente cae, verán a quién pertenece el dominio y el hosting y podrían acusarte de ser cómplice. En mis inicios yo cometí el error de registrar a mi nombre los dominios de los clientes porque solían perderlos por olvidarse de la renovación, pero no me di cuenta que estaba poniéndome en un riesgo legal grande al hacerlo. La justicia siempre quiere encontrar un culpable como sea y si aparece tu nombre, pueden hacerte cómplice. Podrías decir: ¡Pero a veces no se puede saber! Muy cierto, y por eso de vez en cuando tendrás problemas, pero si tienes un contrato y facturas, puedes deslindar tu responsabilidad con facilidad.
Es por eso que hacer facturas y tener un contrato legal es muy importante. Si bien igual te pueden meter en problemas será fácil deslindar tu responsabilidad.
Si bien no es un requisito urgente, saber programación a nivel básico de PHP y lo básico de HTML te va servir para resolver muchas cosas que aparentemente son muy complicadas, por lo que es muy recomendable conocerlos. Actualmente casi todas las webs se hacen con WordPress, así que conocimiento de WordPress y sus plugins es necesario. Si vas a brindar E-commerce, entonces conocer Prestashop y plugins como WooCommerce es muy recomendable.
A Estructurar Tu Producto
Es lo que comúnmente se llama «plan de negocios». Esto no tiene que ser algo complicado, ni súper formal, simplemente se trata de analizar con rapidez varios temas y decidir el mejor curso de acción. Es como estar navegando en el mar y al ver varios Icebergs, tomar otro camino, aunque es un poco más complicado que eso, no lo súper compliques.
Tienes Que Seleccionar Un Tipo De Mercado
Seleccionar un mercado específico te hace tener menos clientes, pero te quita un montón de competencia de encima. Es como que reduces tus clientes a la décima parte, pero te quitas 10,000 competidores de encima. Si reduces mucho tu mercado, puede que quede demasiado pequeño, así que no abuses, pero si tratas de vender hosting a todo el mundo, el inmenso mar de competidores hará que percibas como que hacer ventas es realmente imposible en un mundo plagado de empresas de gran músculo financiero y grandes recursos.
Preferible Ser Local
Uno de los errores que cometí en mis inicios es tratar de llegar a cualquier persona en Internet, pensando que sería igual de fácil vender por Internet que vender a personas que estaban físicamente cerca. GRAVE ERROR. Venderle a personas físicamente cerca es mucho más fácil porque los conoces mejor, comparten más cosas en común, si están en el mismo país, las facturas son deducibles (en el extranjero a veces no lo son), se sienten más seguros porque saben que no es tan fácil desaparecer, en fin. Incluso hay razones afectivas por la cuales la gente prefiere comprarle a una persona que está cerca que a uno que está en la China. Ahora me parece obvio, pero en aquel tiempo estaba totalmente nublado por la tecnología y pues, había perdido bastante del sentido común.
Si aparte de tener una oferta específica de hosting, por ejemplo: sólo ofrecer servidor para Tomcat, lo haces sólo para Mérida, entonces ya puedes ser uno de los pocos que ofrecen este servicio. Une esto a la cercanía, al acento español y alguno que otro sentimiento, entonces ya tienes una forma de diferenciarte fuertemente de los extranjeros y ahora sólo te tocará luchar contra los demás que ofrecen lo mismo que tú ofreces en Mérida, pero serán pocos y no será una competencia abrumadora porque son empresas pequeñas como la tuya. En resumen, es una lucha que podrías ganar o perder, pero que te dará algunos ingresos en el camino y si ganas, te dará buenos ingresos.
¿Cómo Se Seleccionar El Mercado?
La selección de mercado específico viene del estudio de lo que quieren los clientes. En Internet es tan simple como abrir el analizador de palabras clave de Google y ahí la gente disgrega los mercados por las búsquedas que hacen. Con las mismas sugestiones de Google cuando escribes «hosting» te das una idea de las diferentes cosas que solicitan los clientes.
La otra ventaja de reducir tu mercado es que necesitarás menos esfuerzo relativo para llevar a tu público. No necesitarás tanto dinero, la promoción no será tan complicada, aunque sí tienes que haberla y es fácil conocer a tu competencia, que es lo que ofrecen y te pueden venir ideas sobre cómo mejorar esta oferta para que tengan una buena razón para comprarte a ti, en lugar de a ellos y trata que no sea por precio, porque bajar el precio es solución de tontos que lo único que hace es quebrar las empresas, mejor innova y cobra más o igual y usa eso para ganar más clientes. Una vez que defines tu mercado específico, tus metas quedan más o menos limitadas, pero nada te impide crear otra empresa que agarre otro mercado específico y tantos como desees, hasta llegar al nivel de ingresos que quieres.
Casi no hay mínimo de clientes en este negocio. El costo de inicio es muy bajo, ya que puedes hacerlo como un reseller que cuesta $10 dólares al mes o un VPS administrado que cuesta $55 dólares por mes. Los costos de inicio son realmente bajos y en el caso del VPS, con 20 clientes más o menos, ya se está pagando solo.
Tu Identidad
Lo ideal es crear una marca, tener tu propio dominio (el hosting lo provees tú mismo, por lo que sería «gratis»), pero lo que pienso actualmente es que ni siquiera se necesita tener un dominio para empezar con un negocio en Internet, basta tener un sitio web gratuito en WordPress o Blogger. ¿Que da mala imagen? ¿Mala imagen para quién? para los que saben… Esos no te van a comprar hosting, a menos que vayas a ese público. Para empezar puedes hacerlo con un sitio gratuito y luego siempre puedes comprar tu dominio.
Si vas a invertir en serio, ahí sí que tener un dominio y crear una marca es importante porque la inversión en la marca es un activo que vale dinero. Algunas personas recordarán tu marca y comprarán debido a eso, pero si tu mercado es realmente pequeño (como será el de la mayoría que empieza el negocio de hosting) entonces no es realmente importante. Realmente cuando uno no tiene dinero, nada es importante, excepto conseguir tus primeros clientes, gastando la mínima cantidad de dinero posible.
Los Hostings De Tus Clientes
Hay muchas opciones de hosting, dedicados, VPS, Cloud, pero tienes que colocar las cuentas de tus clientes en algún lado. Lo más económico y sensato para comenzar son claramente 2:
- 1. Hosting Reseller
- 2. VPS
Una cuenta de hosting reseller es igual a cualquier cuenta de hosting común, sólo que se le da más recursos de lo normal y tiene un panel para crear cuentas con los recursos separados para cada cliente. Cada cliente puede tener su propio panel, su ancho de banda, espacio en disco, cuentas de email, etc. No tienes que tener conocimientos de administración de servidores para vender esto porque tu proveedor se encarga de todo y es lo más barato para iniciar porque cuesta alrededor de $10 dólares por mes.
No todo es color de rosa con los Resellers porque en algún momento vas a tener que migrar a un VPS o dedicado, pero cuando eso suceda, ya tendrás algo de dinero para invertir en un servicio o hacerlo tú mismo poco a poco.
Los VPS son más sofisticados porque se trata de una parte de un servidor dedicado. Con sistemas de virtualización separan un servidor en 4 máquinas (o más) virtuales y lo venden a varios clientes. Los procesos de un VPS no interfieren con los otros, por lo que estás un poco más seguro que ningún sitio web de otro cliente del servidor se va a traer abajo el servidor, pero sí puede pasar que algún cliente puede traer abajo tu VPS. Por eso algunos quieren virtualización completa de cada cliente con CloudLinux, pero cuesta un poco más. En el futuro supongo que será la norma, pero por ahora no es lo común.
El VPS no resulta tan complicado como un servidor dedicado y te da posibilidad de correr varias cosas en el servidor y además tienes acceso de administrador completo al VPS. Los sitios web son más rápidos en un VPS, se pueden soportar sitios un poco más exigentes (ahí si tienes que tener cuidado, porque aceptar un sitio exigente sin cobrar más puede ser la receta para el desastre en este negocio).
Los sitios web con muchas visitas y que no ganan dinero son los peores clientes que puedes tener, sitios que son llevados por aficionados que tienen foros, sitios de mujeres desnudas, porno, todas esas cosas tienen abundante cantidad de tráfico que no compra nada y la única forma de ganar dinero es con Adsense que le paga centavos por visitas, pero gasta muchos recursos de hosting. Si tienes clientes así, más vale que les cobres mucho más, consecuentemente con la cantidad de CPU que gastan de tu hosting o llevarlos un servicio de Cloud para que los puedas gestionar mejor, porque si los mezclas con clientes normales, sin cobrarles adicional, estarás camino a la bancarrota.
Si puedes pagar un VPS, es lo mejor, sino empieza con Reseller. Si bien la parte técnica es complicada, no es necesario complicarse tanto la vida. La vida ya es bastante complicada sin tener que lidiar con idioteces tecnológicas.
¿Cómo Cobrarles A Los Clientes?
Por ahí dicen que sin un script de facturación, eres una empresa de hosting «desactualizada». Son tonterías, si bien el script de pagos es bueno, puedes funcionar perfectamente con tu hoja de Excel y haciendo las cosas manualmente, conozco a gente que lo hace así y está vendiendo miles de dólares mensual en hosting.
Hay sistemas de cobro que ayudan y no son muy caros como: ClientExec, WHMCS, WHMAutoPilot. Como te digo, esto es opcional. Yo lo dejaría para una segunda etapa en el negocio, porque no hay que confundir las cosas, aquí estamos tratando de SOBREVIVIR, no de ser bonitos ni parecer profesionales, las cosas como son.
¿Cómo Pagarán Los Clientes?
Obviamente, vas a necesitar una cuenta bancaria al menos para poder hacer tus negocios, pero tener un negocio por Internet implica que una de tus formas de cobro tendrá que ser mediante el uso de tarjetas de crédito. A pesar que puedes sobrevivir sin problemas haciendo cobros en efectivo, especialmente si eres pequeño, ya que probablemente tu negocio será local, el facilitar el pago a tus clientes no sólo te ayudará a automatizar un poco tu negocio, sino aumentar tus ventas ya que podrás tener clientes de otros lugares.
Aceptar pagos mediante tarjeta de crédito en Latinoamérica no es tan fácil. No hay muchas opciones y quieren cobrarte un ojo de la cara.
PayPal
Siempre que puedas utilizar Paypal, es mejor hacerlo porque cobran poco, es gratis, no tiene costos mensuales y muchos tienen cuenta en Paypal y si no la tienen, es fácil registrarte. Los problemas con PayPal es que casi quieren forzarte a registrarte, lo que muchos usuarios no desean y a veces congelan las cuentas sin motivos aparentes. Otro problema es que no es tan fácil sacar los fondos, aunque cada vez aparecen más formas de hacerlo.
2Checkout
2CheckOut es la otra opción. Cuesta 5,5% y $0,45 por transacción. A mí me ha funcionado bien, aunque hay gente que se queja. Es mejor usarlo en productos intangibles que en tangibles y como el hosting es intangible no creo que tenga problemas con ellos, al igual que yo nunca los tuya, excepto un par de eventos que se resolvieron satisfactoriamente.
Stripe
Stripe.com es una opción reciente y parece ser muy buena. Si bien es un API que puede usarse para que un programador implemente un sistema de pagos, parece ser una excelente opción para implementarlo en tu página web.
Western Union
Western Union y empresas similares de envío de dinero como MoneyGram tienen un fuerte inconveniente para los clientes en que ellos tienen que ir a uno de estos locales a hacer los depósitos. Puedes ofrecerlo para aquellos que están lejos y no tienen tarjeta de crédito, pero es un poco engorroso tanto para los clientes como para que tú mismo hagas los cobros.
Soporte Técnico
Aquí es donde se separa a los niños de los grandes. Luego que el usuario ha comprado un plan de hosting con tu empresa y ya pagó, hay que crear la cuenta y absolver las preguntas posteriores. Sin un buen servicio post venta, tu empresa de hosting no crecerá, ni será capaz de mantener a los clientes que tiene y tendrás que cerrar.
Si bien es posible hacerlo por email cuando inicias, es mejor tener un sistema más profesional que te permita delegarlo todo. Eso sólo se puede hacer eficientemente con un sistema de tickets, donde se atienden como un sistema de colas. Al principio hazlo sólo con email, pero ten en cuenta que esto es importante apenas tengas 50 clientes.
¿Es Necesario Soporte 24 Horas?
Si le preguntas a alguien de sistemas, te va a decir que sí, que si no lo haces, vas a quebrar. Te digo que pocas son las empresas en la vida real que dan servicio las 24 horas y si lo hacen definitivamente están cobrando más de lo que ganas por hosting. Así que si vas a dar un servicio extraordinario (porque atender 24 horas es un servicio extraordinario!) entonces tienes que cobrar más que otras empresas. Tampoco estás aquí para brindar un súper servicio a un precio de risa, porque ningún negocio puede sobrevivir así.
Ofrece Guías Enlatadas
Los clientes preguntan lo mismo una y otra vez. Así que por qué no crear guías que tengan las preguntas resueltas exactas en ellas, ni más ni menos. Te contaré una anécdota al respecto. Yo preparé 3 guías sobre email y cuando un cliente me preguntó algo, se las envié. Las guías eran cortas, tenían 8 hojas con figuras grandes, así que pensé que leer eso no sería problema. Grave Error… ¿Sabes Qué? Los clientes no quieren saber ni mierda de la tecnología, no les interesa en lo más mínimo cómo funcionan las maravillosas tecnologías, sólo quiere que funcione el servicio que compraron, así que las guías tienen que tener sólo lo que necesitan, lo mínimo indispensable para que funcione y listo.
Chat
El chat lo ofrecen todos los grandes, así que como que uno está obligado a ofrecer esto también, aunque yo sobreviví mucho tiempo sin ofrecer chat.
Teléfono
Es fácil cuando tienes pocos clientes, cuando tienes muchos tendrás que poner a alguien y ver cómo lo haces crecer, pero muchos quieren hablar con una persona de carne y hueso para resolver su problema de manera interactiva. Los clientes que pagan más, usualmente usan el teléfono, así que no lo evites.
Lo que importa es resolver los problemas y evitar que los usuarios te contacten mucho. Si lo hacen, entonces evalúa bien si es que éste cliente te conviene porque podría ser que lo que te hace gastar no vale la pena por lo que te hace ganar.
Tu Sitio Web
Tu sitio web debería verse profesional, pero tampoco tienes que exagerar. Como todo en la vida, cuando se empieza no se puede tener todo, pero debes mejorar continuamente esto porque es un punto importante que hace que los clientes te seleccionen a ti en lugar de otros. Todo se reduce a ver que usan los demás y debes ser al menos igual, sin que te cueste un ojo de la cara. Actualmente cualquier plantilla de WordPress decente hace el trabajo, incluso podrías hacerlo con Blogger, descargando una plantilla buena.
Importante es que el sitio se vea confiable y que cargue muy rápido. No tiene que parecer un sitio de 1 millón de dólares.
Conclusión
En esta guía tienes mi experiencia de 15 años vendiendo hosting plasmada en un simple artículo. Espero que te haya ayudado en las tareas básicas y lo básico de preparar para ofrecer un servicio de hosting. No hay detalles más hondos porque eso sí necesitaría un libro entero, pero te he contado algunas experiencias, tienes algunos consejos y lo que me gustaría que hagas es que Lo Compartas en tus redes sociales.
Compártelo y así otros lo recibirán de la misma forma que lo recibiste tú. De manera totalmente gratuita y tendrán lo básico para ganarse algo de dinero en este negocio tan competitivo del mundo de hosting. Hay muchos detalles que serán inherentes a tu empresa, la forma en que haces marketing, la forma en que haces tus guías incluso cómo las entregas, eso ya depende de ti, aunque en un futuro podré estar escribiendo un artículo sobre cómo automatizo más el negocio para tener más tiempo, hasta tal momento… Me despido.
Espero haberte ayudado.